INTRODUCTIE

Voor diegenen die onbegaande paden wensen te betreden en hierbij luxe en comfort even achter zich kunnen laten, openbaart Ethiopië zich als een authentieke, spirituele, pure en gastvrije bestemming, die bij iedere bezoeker ongetwijfeld een beklijvende indruk zal nalaten.

Ethiopië is een ware schatkamer voor cultuurminnaars. Dankzij paleontologische vondsten zoals “Lucy”, wordt dit land vaak beschouwd als de wieg van de mensheid. Reeds in 25ste eeuw voor Christus brachten de Egyptenaren verslag uit van hun handelsexpedities naar het “land van punt”. Door haar strategische ligging in de hoorn van Afrika, speelde de Axumitische beschaving in de oudheid een opmerkelijke rol op het wereldtoneel. Grootse steles en ondergrondse graven vormen het stille testament van hun illustere koningen. Vroeg-judaïsche geloofsvormen met Solomonische pretenties ijverden eeuwenlang met het Christendom en Islam om de bovenhand.

De indrukwekkende 12de-eeuwse rotskerken van Koning Lalibela getuigen niet alleen van deze religieuze ijver, maar ook van een geniale en verfijnde zin voor architectuur. Op het Tana meer ontmoeten we eeuwenoude orthodoxe kloostergemeenschappen en in Gondar treden we de 17de eeuwse kastelen van Koning Fasilidas en zijn opvolgers binnen. Keizer Haile Selassie – of Ras Tafari -, drukte dan weer zijn stempel op hoofdstad Addis. Priesters in lange gewaden bewaken tot op vandaag argwanend de vermeende laatste rustplaats van de oudtestamentische Ark des Verbond. Kleurrijke festivals en religieuze activiteit, boeiende legendes en fascinerende verhalen vormen een belangrijk deel van de levendige hedendaagse cultuur. De etnisch zeer diverse bevolking is dan ook terecht trots op hun culturele erfgoed.

Ook natuurliefhebbers komen tijdens deze rondreis aan hun trekken. Het unieke Simien Mountains nationaal park is een van de meest opmerkelijke natuurgebieden in Afrika. Dit bergmassief is niet enkel landschappelijk spectaculair maar is eveneens de habitat voor enkele unieke landzoogdieren en een groot aantal endemische vogelsoorten. Ook het merengebied ten zuidoosten van de hoofdstad kan beroepen op een interessante avifauna.

REISVERLOOP

Dag 1 I BRUSSEL - FRANKFURT/PARIJS - ADDIS ABEBA
In de namiddag bijeenkomst op de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van ETHIOPIAN AIRLINES naar Addis Abeba met een korte technische stop in Frankfurt of Parijs. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen.

DE DIPLOMATIEKE HOOFDSTAD VAN AFRIKA

Dag 2 I ADDIS ABEBA
‘s Morgens aankomst op de luchthaven van Addis Abeba. We worden overgebracht naar het centrum van de hoofdstad, waar we logeren in het HILTON ADDIS ABEBA hotel. We nemen het middagmaal in het hotel. Addis Abeba is de vierde grootste stad in Afrika en biedt plaats zowel aan de hoofdzetel van de economische missie in Afrika van de Verenigde Naties als aan de Organisatie van Afrikaanse Unie en wordt bijgevolg ook wel eens de diplomatieke hoofdstad van Afrika genoemd. De relatief jonge hoofdstad is volop in expansie en op vele plaatsen worden ambitieuze nieuwe bouwprojecten opgetrokken, zij het wel op een Afrikaans tempo. We trekken de stad in en bezoeken het Nationaal Museum, waar in de kelders het origineel skelet van onze voorouder “Lucy” wordt bewaard. Naast een paleontologische afdeling vinden we er fraaie kunstvoorwerpen uit de Aksumitische, Solomonische en Gondar periodes. In de flamboyante Kathedraal van de Heilige Drievuldigheid worden we via een aantal grote muurschilderijen ingewijd in het levensverhaal van keizer Haile Selassie, die hier overigens samen met zijn echtgenote werd begraven in twee massieve tombes in Aksumitische stijl. We snuiven eveneens de sfeer op in de centrale Merkato markt, die steeds bruist van de activiteit. Diner en overnachting in het HILTON ADDIS ABEBA hotel. (L,D)

DE ORTHODOXE KLOOSTEREILANDJES VAN HET TANA MEER

Dag 3 I ADDIS ABEBA - BAHIR DAR
Na een vroeg ontbijt worden we naar de luchthaven gebracht voor een binnenlandse vlucht naar Bahir Dar, een stadje gelegen aan de oever van het Tana meer. We maken een mooie wandeling doorheen het pittoreske platteland naar de bekende Blauwe Nijl waterval, steeds omringd door talrijke vogelsoorten, waaronder heel wat endemische varianten. We betrekken onze kamers in het TANA RESORT & SPA, gelegen aan de oever van het Tana meer, en nemen er het middagmaal. Het Tana meer is met zijn 3500km² het grootste van Ethiopië en is het brongebied voor de Blauwe Nijl, die maar liefst 5223 km verder uitmondt in de Middellandse Zee. Tijdens onze boottocht ontdekken we dat de meeste van de eilandjes die her en der in het meer verspreid zijn niet enkel een habitat vormen voor pelikanen. Ze worden eveneens bewoond door kleine gemeenschappen orthodoxe priesters die zich devoot ontfermen over eenvoudige kloosters met fascinerende en kleurrijke muurschilderijen. Hoewel de meeste gebouwd werden in de 16e en de vroege 17e eeuw, predateren sommige gebedsplaatsen deze periode op spectaculaire wijze en wijzen op vroeg-judaïsche invloeden: een eerste hint tijdens deze reis dat de rijke en mysterieuze Ethiopische cultuurgeschiedenis heel wat geheimen koestert. Diner en overnachting in het TANA RESORT & SPA. (O,L,D)

HET CAMELOT VAN AFRIKA

Dag 4 I BAHIR DAR - GONDAR
Ontbijt. We verkennen verder het Ethiopische plattelandsleven en zijn mooie landschappen tijdens een busrit naar Gondar. Dit gebied wordt Amharaland genoemd, naar de cultureel dominante en trotse Amhara bevolkingsgroep, die er prat op gaat de best “Tef” – de lokale graansoort – te kweken en de meest heldhaftige krijgers in hun midden te hebben, alsook de mooiste dames van het land. Lunch in het GOHA hotel in Gondar. Deze namiddag wijden we aan het door de Unesco beschermde erfgoed van koning Fasilidas en zijn illustere opvolgers. Een 70.000m² groot ommuurd terrein biedt plaats aan wat men niet meteen verwacht in Afrika : een verzameling 17de eeuwse, relatief goed bewaard gebleven kastelen. Dankzij haar strategische ligging langs belangrijke handelsroutes en het pientere beleid van koning Fasilidas groeide Gondar uit tot een welvarend handelscentrum, met aan het hoofd een uitgebreide hofhouding die contacten onderhield met de Arabische, Perzische, Portugese en Moghul culturen. Interessant ook is een bezoek aan het zogenaamde “bad van Fasilidas”, dat nog elk jaar met water wordt gevuld voor de uitzinnige apotheose van het eeuwenoude religieuze Timkat-festival. In de Debre Berhan Salassie kerk brengen de intrigerende ogen van de 140 cherubijnen die kunstig en levendig op het plafond zijn geschilderd ons in vervoering. Diner en overnachting in het GOHA hotel. (O,L,D)

EEN TREKKING IN DE AFRO-ALPIENE SIMIEN MOUTAINS

Dag 5 I GONDAR - SIMIEN MOUNTAINS
Ontbijt. We maken een rit doorheen Amharaland naar het Simien Mountains National Park, waar we lunchen in de Simien lodge. Met hun spectaculaire geografie en unieke fauna en flora vormen de Simien Mountains één van Afrika’s meest opmerkelijke bergmassieven. Dit Nationaal Park werd dan ook geklasseerd als Unesco Werelderfgoed. De hoogplateaus worden doorkliefd met brede rivierdalen en vulkanische pieken rijzen op tot meer dan 4500m hoogte. Deze afro-alpiene biotoop is de thuisbasis van drie endemische landzoogdieren : de walia steenbok, de simien-vos en de gelada baviaan. Deze laatste staan bekend om hun felrode borstpartij en hun complex en zeer communicatief samenlevingspatroon. Andere zoogdieren die men kan waarnemen zijn klipdassen, jakhalzen, bosbokken en klipspringers. Tot de endemische avifauna behoren de dikbekraaf, zwartkopsijs, Abessinische rotsduif, lelibis en de alomtegenwoordige lammergieren. Tijdens een wandeling worden we ingewijd in de wondere wereld van dit ecosysteem. Diner en overnachting in de ecologische SIMIEN LODGE. (O,L,D)

DE FALASHA : VERLOREN STAM VAN ISRAËL

Dag 6 I SIMIEN MOUNTAINS - GONDAR
Na het ontbijt maken we een trekking van enkele uren in dit beschermd natuurgebied en genieten van de mooie landschappen. Lunch in de lodge. Na deze mooie indrukken houden we op de terugweg naar Gondar halt bij een gemeenschap van de Falasha. Volgens de eeuwenoude overlevering van deze Ethiopische Joden, zouden zij afstammen – of bekeerd zijn door - emigranten uit het beloofde land die zich in het kielzog van Menelik I, de vermeende zoon van koning Solomon en de Queen of Sheeba, in dit gebied vestigden. Hun religieuze gebruiken, in latere tijden weliswaar door het Christendom beïnvloed, wijzen erop dat zij eeuwenlang geen contact met hun thuisland Israël hadden. Sommigen bestempelen hun dan ook als één van de bijbelse “verloren stammen van Israël”. Wat er ook van zij, Israël verleent aan alle Falasha’s staatsburgerschap en tijdens twee migratiegolven gingen de meesten zich er dan ook gaan vestigen. We dineren en overnachten opnieuw in het GOHA hotel. (O,L,D)

AXUM : MEGALITHISCHE STELES MET DE ALLURES VAN WOLKENKRABBERS

Dag 7 I GONDAR - AXUM
Ontbijt. We worden naar de luchthaven gebracht voor een binnenlandse vlucht naar het noordelijke Axum. Het bescheiden stadje was ooit het epicentrum van de Axumitische beschaving, die een prominente culturele en economische rol speelde in de Antieke wereld tussen de 3e eeuw voor en 6e eeuw na Christus. Haar gunstige ligging op het kruispunt van de handelsroutes tussen Europa, het Midden-Oosten, Azië en het Afrikaanse hinterland garandeerde een bloeiende handel in wierook, graan, dierenhuiden, ivoor, hoorn van neushoorns, apen, glaswerk, ijzer en natuurlijk het goud dat gewonnen werd in de achter kraterliggende laaglanden. Bovendien was het koninkrijk goed georganiseerd en kon dankzij haar ingenieuze dammen, bronnen en waterreservoirs beroepen op een vruchtbare landbouw. Deze rijkdom gaf gestalte aan een aantal indrukwekkende monumenten. De vele monolithische steles die hier werden opgericht zijn niet enkel de grootste ter wereld, maar ook bijzonder verfijnd afgewerkt - met eigenaardige patronen die doen denken aan wolkenkrabbers. Onlangs ontdekten archeologen onder de steles ondergrondse grafkamers, die we eveneens kunnen bezoeken. De 25m hoge massieve Roma stele, ooit op bevel van Mussolini verscheept naar Rome, wordt nu op de site onder impuls van de Unesco onder grote belangstelling opnieuw opgericht. Na deze introductie nemen we onze intrek in het YEHA hotel, waar we de lunch nemen. In de namiddag vallen we, na een bezoek aan de ruïnes en het bad van de Queen of Sheeba, opnieuw in verbazing wanneer we het intrigerende verhaal horen van de bijbelse Ark van het Verbond. Orthodoxe priesters in lange gewaden zijn ervan overtuigd dat deze hier haar laatste rustplaats heeft gevonden. Slechts één priester mag het paviljoentje binnen en wijdt zijn leven aan de bewaking van het legendarische artefact. De sfeer in de nabijgelegen kerk van Maria van Zion versterkt het gevoel van mysterie rond deze plaats, welke nog steeds een bedevaartsoord is voor Orthodoxe Christenen. Diner en overnachting in het YEHA hotel. (O,L,D)

EEN IN STEEN BEVROREN LABYRINT : DE ROTSKERKEN VAN LALIBELA

Dag 8 I AXUM - LALIBELA
Na het ontbijt bezoeken we de ondergrondse koningsgraven van de Axumitische Koningen Kaleb en Gebre Meskel. Dit plaatsje biedt eveneens een mooi uitzicht over het Adwa gebergte, waar Ethiopië in 1895 de nog jaarlijks gevierde “slag van Adwa” won tegen de Italianen. We nemen een binnenlandse vlucht naar Lalibela en nemen er onze intrek in het ROHA hotel. Lunch. Bijna een millennium geleden voltrok zich hier onder impuls van koning Lalibela van de Zagwe dynastie een architecturaal wonder. Uit massieve vulkanische rots werden maar liefst 11 kerken gehouwen, verbonden door een labyrint van gangen, verborgen cryptes en grotten. Wanneer we afdalen in de schemerdonkere, koele tunnels komen we voorbij traditionele priesters en monniken - steeds omringd door de geur van wierook – om vervolgens geconfronteerd te worden met de indrukwekkende en verfijnde kerkgebouwen. Naast het bijna ongelooflijke feit dat zij volledig ontstaan zijn door het selectief wegnemen van massieve rotspartijen spreiden zij een finesse ten toon in vorm en verhouding die ons niet koud laat. De orthodoxe priesters tonen intussen trots hun religieuze artefacten, schilderijen en miniaturen uit eeuwenoude bijbelteksten. We beginnen onze exploratie met de noordwestelijke groep kerken. Diner en overnachting in het ROHA hotel. (O,L,D)

Dag 9 I LALIBELA
Ontbijt. We maken een ritje door het platteland en bezoeken de Na’Akuto La’ab kerk, genoemd naar haar architect en opvolger van koning Lalibela. Deze rotskerk werd opgetrokken onder een natuurlijke grot op een site die hoogstwaarschijnlijk uit vroegere, misschien zelfs Aksumitische tijden stamt. Een aantal religieuze artefacten, waaronder enkele mooie Koptische kruisen zouden toebehoord hebben aan de koning zelf, wat ze zou dateren in de 12e eeuw. Lunch in het hotel. In de namiddag komt de zuidoostelijke groep rotskerken in Lalibela zelf aan bod. Deze groep fascineert ons niet zozeer door haar afmetingen dan wel door de finesse van de reliëfs en patronen die met engelengeduld werden uitgehouwen. Sommige van deze structuren zouden in het verleden de functie van paleis en zelfs gevangenis hebben gehad. De meeste bouwwerken zijn bijzonder goed bewaard gebleven als men hun ouderdom in overweging neemt. Om verder doorsijpelen van water te vermijden heeft de Unesco boven een aantal kerken beschuttende constructies geplaatst. Dit is niet het geval bij Bet Giyorgis, één van de allermooiste kerken waarmee we middag afsluiten. Deze alleenstaande monolithische kerk met een grondplan in de vorm van een Grieks kruis is een absoluut meesterwerk qua ontwerp, inplanting en harmonie in verhoudingen. Er heerst, dankzij de subtiel gedoseerde lichtinval ook een speciale sfeer binnenin. Na het diner in het hotel springen we ’s avonds binnen in een typisch Tej house, genoemd naar de typische honingwijn die er wordt geschonken. De kans is groot dat een een Amharische minstreel, met zijn of haar éénsnarige viool begeleid door drums, voor ambiance zorgt met leuke en licht spottende geïmproviseerde verzen. Overnachting in het hotel. (O,L,D)

ONTSPANNEN AAN HET KURIFTU MEER

Dag 10 I LALIBELA - ADDIS ABEBA - DEBRE ZEYT
Ontbijt. We worden naar de luchthaven gebracht voor een binnenlandse vlucht naar Addis Abeba, waar een bus ons opwacht voor een verplaatsing naar het Kuriftu meer nabij Debre Zeyt ten zuidoosten van de hoofdstad. We genieten van wat vrije tijd in dit gezellige resort aan de oever van het meer. Diner en overnachting in KURIFTU RESORT & SPA. (O, kleine snack tijdens de vlucht, D)

Dag 11 I DEBRE ZEYT - ADDIS ABEBA
Ontbijt. We verkennen het gebied rondom het hotel. Rondom het stadje Debre Zeyt vormde zich een mooi landschap met verschillende kratermeren, die een habitat vormen voor heel wat vogelsoorten. Lunch in het hotel. We genieten enkele vrije uurtjes in het resort voor we de verplaatsing maken naar Addis Abeba, waar we dineren in een Italiaans restaurant, en waar eveneens een kleine kunstgalerij is gehuisvest. Na het diner transfer naar de luchthaven voor de intercontinentale vlucht naar Brussel met een korte stop te Frankfurt of Parijs. Maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. (O,L,D)

Dag 12 I BRUSSEL
‘s Morgens aankomst in Brussels Airport.

Inbegrepen maaltijden : O=ontbijt, L=middagmaal, D=avondmaal

Terug naar boven

DATA EN PRIJZEN

Vertrekdata
ET01     van 06.07.09 tot en met 17.07.09
ET02     van 12.10.09 tot en met 23.10.09 *
ET03     van 26.10.09 tot en met 06.11.09 *
ET04     van 05.04.10 tot en met 16.04.10

Aantal deelnemers:
Minimum aantal deelnemers: 8
Maximum aantal deelnemers: 16

Prijs
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 3.157 EURO
1-persoonskamer 3.466 EURO

Prijs*
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 3.014 EURO
1-persoonskamer 3.323 EURO

Luchtvaartpartner :

Meer info over Business Class vliegen :



Wij raden u een degelijke reisverzekering aan :

GreenSeat biedt u de mogelijkheid de schadelijke uitstoot van uw vliegreis te compenseren door de aanplant en bescherming van bossen en via duurzame energieprojecten wereldwijd.
Klik hier

Klik hier als u de algemene en bijzondere reisvoorwaarden wilt nalezen

HOTELS (* = officiële categorie Ethiopie/ ° = beoordeling AdA)

Dag 2 ı ADDIS ABEBA I HILTON ADDIS ABEBA HOTEL (nvt, °°°°)
Dit Hilton hotel is gelegen in het centrum van de stad. De kamers zijn voorzien van alle comfort. Het hotel biedt tal van ontspanningsmogelijkheden: openluchtzwembad met poolbar; spa met sauna, massage en stoombad; fi tnessruimte; kapsalon; souvenirwinkel, internetruimte en 4 tennisterreinen.
www.hilton.com

Dag 3 ı BAHIR DAR I LAKE TANA RESORT & SPA (nvt, °°°plus)
Dit nieuwe resort is mooi gelegen op de oever van het Tana meer en de gezellige kamers beschikken over alle nodige comfort. Er is een zwembad en een spa met sauna en stoombad.

Dag 4-6 ı GONDAR I GOHA HOTEL (nvt,°°)
Dit eenvoudige hotel is prachtig gelegen met een panoramisch zicht over de Gondar vallei. De kamers beschikken over een private badkamer en alle basiscomfort. Er is een gezellig terras, restaurant en bar. Afhankelijk van het seizoen kan het gebeuren dat warm/koud lopend water enkel beschikbaar is ’s morgens en ’s avonds. De beste keuze in de stad.
www.ghionhotel.com.et/

Dag 5 ı SIMIEN MOUNTAINS NP I SIMIEN LODGE (nvt, °°°)
De unieke Simien Lodge werd opgetrokken met lokale natuurlijke materialen en geïnspireerd op de een typisch Simien dorp en is gelegen op 3260m hoogte. Het ronde grondplan van de ruime en comfortabele kamers en een geïsoleerde bamboe dakbedekking zorgen voor een leuke sfeer. Alle kamers beschikken over een private badkamer. Zonnepanelen voeden de vloerverwarming in de kamers. Het restaurant is gebouwd rondom een centraal haardvuur.
www.simiens.com

Dag 7 ı AXUM I YEHA HOTEL (nvt, °°)
Dit hotel heeft een mooi uitzicht over het stelepark, de kerken en het centrum van Aksum. De eenvoudige kamers hebben alle basiscomfort en een private badkamer. Er is een terras, restaurant en bar. Afhankelijk van het seizoen kan het gebeuren dat warm/koud lopend water enkel beschikbaar is ’s morgens en ’s avonds. Hoewel eenvoudig blijft dit de beste optie in dit stadje.
www.ghionhotel.com.et/yeha.htm

Dag 8-9 ı LALIBELA I ROHA HOTEL (nvt, °°plus)
Het aanbod aan hotels in Lalibela blijft beperkt. De beste keuze is het Roha hotel. De kamers zijn voorzien van alle basiscomfort en beschikken over een private badkamer. Er is een bar en een gezellig restaurant met buitenterras. Afhankelijk van het seizoen kan het gebeuren dat warm/koud lopend water enkel beschikbaar is ’s morgens en ’s avonds. Het hotel is gelegen op wandelafstand van de rotskerken.
www.ghionhotel.com.et/roha.htm

Dag 10 ı DEBRE ZEYT I KURIFTU RESORT & SPA (nvt, °°°plus)
Het nieuwe, sfeervolle en eco-vriendelijke Kuriftu Resort & Spa is gelegen aan de oever van het Kuriftu meer ten zuidoosten van Addis Abeba. De aangename bungalows zijn opgetrokken in de lokale stijl en beschikken over alle moderne comfort. Het hotel beschikt over een restaurant en een aantal spa-faciliteiten.
www.kurifturesortspa.com