INTRODUCTIE

In het spoor van de karavanen die al vanaf de eerste eeuw v.Chr. van en naar Seres, het land van de zijde, trokken, voert de Zijderoute ons langs ruïnes, teloorgegane steden en oases. Zo hebben we de kans kennis te maken met de eeuwenoude centra van beschaving in Samarkand en Boechara, die zich dankzij de handel ontwikkelden tot rijke cultuurcentra met schitterende bouwwerken.



We passeren grottencomplexen uitgehouwen in de bergen door kunstenaars die, voor het eerst geïnspireerd door het boeddhisme, hun schatten in de vorm van sculpturen, bas-reliëfs, muurschilderingen en kolossale beelden achterlieten. In de vroegere centra van beschaving en cultuur treffen we imposante madrassa’s aan, gehuld in een aardekleed en schitterende majolica. Deze vele majestueuze overblijfselen uit de oude dynastieën zijn schitterende getuigen van een hoogontwikkelde beschaving op het moment dat men in het westen nog in duistere tijden leefde.



Langsheen de Zijderoute hebben zich in de loop der eeuwen allerlei nomadische volkeren gevestigd, die zich noodgedwongen hebben vermengd met de Chinese overheerser, maar daarom hun eigenheid niet verloren hebben. Terwijl we tussen de moskeeën en gesluierde vrouwen kuieren, maken we kennis met het leefpatroon van de Oezbeken, Hui, Han, Tibetanen en Oeigoeren. De spectaculaire woestijnlandschappen, de sprookjesachtige bergen, de kleurrijke bazaars, de tochten per boot en kameel spreken tot onze verbeelding en nemen ons mee terug in de tijd toen alles nog veel langer mocht duren...

REISVERLOOP

Dag 1 I BRUSSEL - ISTANBOEL - TASJKENT (OEZBEKISTAN)
‘s Morgens bijeenkomst te Brussels Airport. Vertrek per regelmatige lijnvlucht van TURKISH AIRLINES naar Istanboel. Bij aankomst doorverbinding per regelmatige lijnvlucht van TURKISH AIRLINES naar Tasjkent. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen.

Dag 2 I TASJKENT
Aankomst in de heel vroege ochtend en aansluitend transfer naar het luxueuze INTERCONTINENTAL hotel. Vrij ontbijt en vrije ochtend. Lunch in het hotel. ‘s Middags proberen we een eerste indruk van Tasjkent, de hoofdstad van Oezbekistan, te krijgen. Deze zowat tweeduizend jaar oude stad kende, door haar ligging op de scheidingslijn tussen de nomadische en sedentaire volkeren, een woelige geschiedenis. Ze werd meermaals vernietigd en had slechts enkele korte periodes van opbloei (11de en 15de eeuw). In de 19de eeuw werd de stad door tsaristische troepen ingelijfd en uitgebouwd. De aardbeving van 1966 bracht de stad echter grote schade toe. De daarop volgende heropbouw betekende een verdere russifi catie van de stad. We starten in het noordwesten van de stad met een wandeling door het Khast Imam complex. Dit bestaat uit het Imam al-Boechari instituut, het Khaffal-Sjasji mausoleum en de 16de eeuwse Barak-Khan madrassa. Deze theologische hogeschool dient als woonplaats voor de Mufti en is uniek op architecturaal vlak aangezien het slechts één verdieping heeft. Een ander gebouw in dit complex is de Teljasjasjach moskee, de belangrijkste vrijdagsmoskee van de stad. We wandelen door een van de laatste authentieke Oezbeekse wijken naar de kleurrijke Tsjorsoe bazaar. Verderop ligt de 16de eeuwse Koekeldasj madrassa, waar nu een middelbare school is gevestigd die de Islamleer verkondigt. Vervolgens nemen we de bus en bezoeken we het centrale deel van deze stad. We wandelen van het monument van de gevallen soldaat, langs het Presidentiële paleis over Broadway naar het standbeeld van Timoer. We keren terug naar het hotel per metro. Avondmaal en overnachting in het INTERCONTINENTAL hotel (O,L,D)

Dag 3 I TASJKENT
Na het ontbijt verlaten we de stad in minibusjes en rijden we een 90-tal km naar de Chimyon bergen, een onderdeel van het Tianshan gebergte. We nemen er de kabellift en maken vervolgens een mooie bergwandeling. We genieten er van het fraaie berglandschap en nemen er vervolgens een picknicklunch. Daarna keren we via het prachtige Charvak reservoir en pittoreske dorpjes terug naar de stad. Avondmaal en overnachting in het INTERCONTINENTAL hotel (O,picknicklunch,D)

2-DAAGSE IN EEN INDRUKWEKKEND MIDDELEEUWS OPENLUCHTMUSEUM

Dag 4 I TASJKENT - BOECHARA
We worden voor dag en dauw gewekt. Ontbijtbox. Nadat we een kop koffi e of thee in de lobby genomen hebben, transfer naar de luchthaven voor vertrek per lijnvlucht van Uzbekistan Airways naar het 550 km verder gelegen Boechara. Boechara is één van de oudste steden in Centraal Azië. Mythes plaatsen de stichtingdatum rond de 13de eeuw voor onze tijdrekening. Vanaf de 9de eeuw na Christus genoot Boechara, de ‘pilaar van de islam’, een grote vermaardheid als religieus en intellectueel centrum in de hele islamitische wereld. Daarnaast was Boechara een belangrijke karavaanetappe en commercieel centrum. Vandaag telt de stad nog steeds meer dan 140 monumenten en ontvouwt zij zich als een groot openluchtmuseum uit de Middeleeuwen. Smalle steegjes, historische en architectorale monumenten uit verschillende periodes, maken dat de stad nog steeds één van de parels is langs de Zijderoute. Bij aankomst nemen we de bus naar Lyabi-Hauz. Dit complex vormt een architecturaal geheel bestaande uit drie monumentale gebouwen, namelijk de Nadir Divan Begi madrassa, de Nadir Divan Begi Khonaga en de Koekeldasj madrassa. Het centrum van dit complex vormt een immens reservoir (hauz). Rond de aangename waterpartij is de ziel van de pre-sovjet periode nog tastbaar aanwezig. Met wat geluk treffen we hier de gerespecteerde ouderen van de stad aan terwijl die aan het schaken, praten of thee drinken zijn. Vervolgens kuieren we door een van de befaamde handelsgalerijen uit de 16de eeuw. In de Tok-i-Sarrafon vonden geldtransacties plaats. Daarna bezoeken we de Magok-i-Attori, een mooi voorbeeld van een stadsmoskee in een residentieel stadsdeel. Deze eeuwenoude Zoroastriaanse tempel werd omgebouwd tot moskee in de twaalfde eeuw. Vier eeuwen later dreigde de aangebouwde voorgevel weg te zinken in de bodem. Restauratie kon echter de façade redden. We gaan verder door de Tak-i-Telpak Faroesjon galerij waar allerlei hoofdtooien te koop worden aangeboden: geborduurde petjes in zijde of brokaat versierd met parels, veelkleurige tulbanden en vosbonten hoeden. We stoppen eveneens bij de oudste overgebleven theologische hogeschool van Centraal Azië: de imposante 15de eeuwse Oeloeg-Beg madrassa. Recht daartegenover staat de imposante Abdoelaziz-Khan madrassa. Het verfi jnde geglazuurde aardewerk geeft de interesse van haar bouwheer weer voor mystieke poëzie. Een laatste stop is bij de Tak-i-Zarafshon waar vroeger edelstenen verhandeld werden. We proeven hier lekkere kruidenthee en stappen even binnen bij een smid. Na de lunch in een lokaal restaurant, bezoeken we het imposante Po-i-Kaljan complex. De Kaljan (=Grote) minaret was destijds een belangrijke baken voor de woestijnkaravanen en nog steeds domineert zij de stad. De minaret is via een kleine brug verbonden met de Kaljan moskee. Aan de overkant bevindt zich de Mir-i-Arab madrassa, met haar glinsterende blauwe koepels, een subliem voorbeeld van Sjaibaniden bouwstijl. In deze Koranschool wordt nog steeds les gegeven waardoor ze niet toegankelijk is. We wandelen verder naar het Registan plein, waar de versterkte residentie van de emirs of de Ark het plein domineert. In de loop van vijftien eeuwen werd de citadel meermaals vernield. De Ark bevatte een hele stad, bestaande uit aaneensluitende huizen, binnenhoven met staatsinstellingen, offi ciële gebouwen en verblijfplaatsen voor de emir, zijn harem en familieleden. Aan de andere kant van dit indrukwekkende plein ligt het pittoreske Bolo-Chauz. Dit was vroeger de privé moskee van de emir. Vervolgens wonen we een korte voorstelling van de lokale traditionele cultuur bij. Diner in de stad en overnachting in het SULTAN of LYABI HOUSE hotel. (picknickontbijt,L,D)

Dag 5 I BOECHARA
Na het ontbijt begeven we ons naar het 16de eeuwse architecturale ‘Graf van Bacha-a-Din Naqsjbandi’-complex. Het was hier dat de grootste sjeik verbleef, die een centrale rol speelde in de ontwikkeling van de mystieke soefi -benadering tot de fi losofi e, de religie en de islam. Nu is deze plaats een bedevaartsoord voor zowel Centraal Aziatische moslims, als voor deze uit de Kaukasus. Daarna bezoeken we het Sitorai-Mochi-Chosa paleis of het zomerpaleis van de emirs van Boechara. Het eigenlijke paleis bestaat uit een mix van Europese architectuur en oosterse stijl. De soberheid buiten staat in fel contrast met de kleurrijke versiering binnenin. Verder zien we er de woningen van de vrouwen en het prieeltje van de concubines. In alle gebouwen kunnen we genieten van de waardevolle collectie van de khan. Na de lunch in een lokaal restaurant bezoeken we de Chor Bakr Necropool. Deze in de 16de gebouwde ‘stad der doden’ is indrukwekkend in zijn eenvoud. Vervolgens gaan we naar het huis van Faizullah Choyayev. Dit prachtig versierde museum schetst een goed beeld van de rijkdom van de welvarendste koopman uit de late 19de eeuw. Daarna rijden we naar het indrukwekkende mausoleum van Ismaïl Samani. Ondanks zijn bescheiden afmetingen heeft het gebouw een monumentaal karakter dankzij een streng systeem in de verhoudingen. De technische virtuositeit van het mozaïekwerk met de gevelstenen is uniek. Wat verderop staat nog een interessant gebouw: de Tjasjmai- Ayoeb of de bron van de profeet Job. Een laatste stop van de dag is de kleine 19de eeuwse Chor Minor. We dineren en overnachten in het hotel. (O,L,D)

DE INDRUKWEKKENDE RUÏNES VAN HET WITTE PALEIS

Dag 6 I BOECHARA - SJACHRISABZ - SAMARKAND
Na het ontbijt vertrekken we met de bus langsheen de ‘Rode zandwoestijn’ of de Kyzyl Kum voor een 320 km lange tocht naar Samarkand. Onderweg houden we halt in Sjachrisabz, waar we bij aankomst lunchen. Dit is de kleine thuisstad van Timoer de Manke, die later Samarkand als hoofdplaats zou uitroepen. Hier bouwde hij het Ak Sarai of het ‘Witte paleis’, wat de nobele afkomst symboliseerde. Het was Timoer’s meest ambitieuze project, waar vierentwintig jaar de meest bedreven kunstenaars en vaklui het beste van zichzelf gaven. Het paleis weerspiegelde een veel grotere ‘grandeur’ dan om het even welk monument dat later in Samarkand werd opgetrokken. Het geheel was ommuurd door hoge wallen en diepe grachten en slechts toegankelijk langs de 38m hoge ingangspoort, bedekt met grandioos fi ligraan van blauw, wit en goudmozaïek. In de 16de eeuw werd het complex helaas vernield door de emir van Boechara. Ook bezoeken we de Kok Gumbaz waar we de graven van Timoer’s zoon Jehangir en zijn vader zien. In een hoek ligt het oorspronkelijke graf van de wereldveroveraar. Timoer’s kleinzoon Oeloeg-beg voegde een moskee met een indrukwekkende koepel aan dit complex toe. We volgen de vallei van Zarafsjon naar Samarkand, waar we verblijven in het DOMINA PRESIDENT hotel. Diner in het hotel. (O,L,D)

HET ‘EDEN VAN HET OUDE OOSTEN’

Dag 7 I SAMARKAND
Na het ontbijt bezoeken we één van de oudste steden ter wereld. Klinkende bijnamen als ‘waardevolle parel van de islam’ en het ‘Rome van het Oosten’ waren eigenlijk nog te bescheiden. De vele monumenten in de stad en haar omgeving imponeren dan ook door hun grootsheid en praal. De verfi jnde architecturale vormen, complexe ornamenten en mozaïeken, blauwkleurige betegelde koepels en façades stralen perfectie uit. Hier wilde Timoer de hoofdstad van de wereld vestigen. Zijn kleinzoon, Oeloeg-Beg, promoveerde Samarkand tot ‘Zetel der Wetenschappen’. We beginnen ons bezoek aan de stad bij het vermaarde Goer-i-Amir of het ‘Graf van de Emir’, waar Timoer ligt begraven onder een graf dat bedekt wordt door een blok van donkergroene nefriet. Twee gebouwen die het graf aan beide zijden fl ankeren, accentueren nog meer het evenwicht tussen kracht en verfi jning. Vervolgens gaan we naar het Registan. Deze indrukwekkende ‘plaats van zand’ droeg vooral bij tot de roem van Samarkand. Het geheel is samengesteld uit drie schitterende madrassa’s. De 15de eeuwse madrassa van Oeloeg- Beg was destijds de grootste universiteit van Centraal-Azië, waar enkel kinderen uit de bemiddelde klasse konden studeren. De opleiding duurde wel twintig jaar en centraal stond de kennis van de wetenschappen. Twee eeuwen later werden de twee andere madrassa’s toegevoegd, waaronder de grootste Tilla-Kari met haar indrukwekkende mihrab en de al even imponerende Sher Dor madrassa. Vervolgens stoppen we bij de ruïnes van de Bibi-Khanum moskee, waarmee Timoer alle monumenten trachtte te overschaduwen. Na de lokale lunch bezoeken we de koninklijke dodenstad Sjah-i-Zinde. Ook stoppen we aan het observatorium van Oeloeg-Beg en de archeologische site van Afrosiab. Diner. Daarna rijden we terug naar het hotel voor onze overnachting. (O,L,D)

Dag 8 I SAMARKAND - TASJKENT
‘s Morgens na het ontbijt rijden we naar Tasjkent, waar we bij aankomst de lunch nemen in een lokaal restaurant. We rijden naar de Abdul Kasim madrassa, een verzameling van lokale handwerkstalletjes en wandelen door het Alisher Navoi park. Verder bezoeken we een Russisch Orthodoxe kerk. ‘s Namiddags hebben we even tijd om te genieten van de luxe die het hotel te bieden heeft. In de stad zelf wonen we in een van de talrijke theaters een korte voorstelling van opera of ballet bij. (m.u.v. juli en augustus). ‘s Avonds nemen we het avondmaal in het INTERCONTINENTAL hotel. Kort voor middernacht rijden we naar de luchthaven voor vertrek per lijnvlucht met China Southern Airwaus naar Oeroemchi. (O,L,D)

Dag 9 I TASJKENT - OEROEMCHI (CHINA)
Bij aankomst in de vroege ochtend rijden we naar het luxueuze YIN DU
hotel, het beste hotel van de stad waar we ook ontbijten. Oeroemchi, wat zoveel betekent als ‘sappige grasvelden’, is de hoofdstad van het autonome Oeigoer gebied van Xianjiang en destijds bruggehoofd voor de Han-kolonisatie van de reusachtige provincie. De stad telt meer dan twee miljoen inwoners, een bonte mengeling van Han-Chinezen, Oeigoeren, Kazakken en Hoei, de belangrijkste Muzelmaanse minderheid van China. Oeroemchi ligt in een oase-hoogvlakte aan de voet van de Tianshan-bergketen, te midden van kale en onbewoonde woestijnen. Na de vrije ochtend en de lunch in het hotel rijden we naar het museum. Dit museum behoort tot de vier beste van het land en bezit talrijke culturele schatten zoals 4.000 jaar oude mummies, onvervangbare beelden uit de Han en Tang dynastie. Ook biedt dit museum een mooi overzicht van de klederdrachten van de verschillende etnische groepen die deze provincie bevolken. Vervolgens dompelen we ons onder in de internationale bazaar waar de handelaars hun producten aan de man (en vrouw) proberen te veilen. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 10 I OEROEMCHI
Na het ontbijt verlaten we de stad en rijden we naar het noordoosten. Daar bezoeken we het kobaltkleurige Tianchi meer dat zich nestelt aan de voet van de uitlopers van het Tianshan gebergte. Een korte boottocht op het diepblauw meer, omringd door met bomen bedekte heuvels, brengt ons naar een van de weinig resterende actieve taoïstische tempels in de regio. Na de picknicklunch maken we een wandeling in de omgeving. De tocht door de hoog gelegen koele alpenweiden van de Tianshan is een welkome afwisseling na de dorre woestijn. Het is hier als een stukje Zwitserland in het uiteinde van China. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,picknicklunch,D)

MEER DAN TWEEDUIZEND JAAR OUDE RUÏNES

Dag 11 I OEROEMCHI - TOERPAN
Ontbijt. We verlaten de hoogvlakten om langs de uitlopers van de Tianshanbergen, bedekt met eeuwige sneeuw, naar de depressie van Toerpan af te dalen. In enkele uren rijden we naar Toerpan. Dit is het ’andere’ China waar het straatbeeld wordt bepaald door lemen huizen met versierde deuren, moskeeën, minaretten en ezelskarretjes. De zoute grond herinnert ons eraan dat Toerpan - na de Dode Zee - het laagste punt ter wereld is (154m onder de zeespiegel), een hete laagvlakte maar tegelijk een vruchtbare oase met schaduw, water, druiven en meloenen. Bij aankomst nemen we een eenvoudige lunch in het huis van een Oeigoer familie. Na de lunch bezoeken we het druivendal. In dit dal wordt gebruik gemaakt van een ingenieus ondergronds irrigatienetwerk (=karez) waardoor de Oeigoeren de weinig vruchtbare grond in cultuur brachten. Het gevolg is dat we er nu de uitgestrekte wijngaarden met o.a. zoete, zaadloze druiven aantreffen. We wandelen door de vallei en zien er o.a. de ingenieuze huizen waar de druiven gedroogd worden. Vervolgens rijden we naar de 44m hoge Imin Minaret, een architectonische parel. Ook bezoeken we Jiaohe, een enorme ruïnestad. Dit was in de tweede eeuw v. Chr. een bloeiende garnizoensstad, waarvan de zandstenen ruïnes nu nog overeind staan. We gebruiken het avondmaal dat opgevrolijkt wordt met lokale dansen in het eenvoudige TURPAN JIAOHE MANOR hotel, waar we ook overnachten (O,L,D)

TERUG IN DE TIJD

Dag 12 I TOERPAN - OEROEMCHI
Na het ontbijt rijden we langs de Vlammende Bergen naar Tuyoek, een van de oudste Oeigoer dorpen in de regio. Hier zijn bijna alle huizen nog uit in de zon gedroogde kleistenen gebouwd. Vervolgens bezoeken we de Bezeklik Duizend Boeddha-grotten. Deze site is weliswaar zwaar beschadigd door archeologen en avonturiers in het begin van vorige eeuw. Na een eenvoudige lunch in de stad keren we terug naar Oeroemchi. Hier stoppen we aan de voet van Hong Shan of de Rode Heuvel. We wandelen de berg op en kunnen er genieten van de prachtige gebouwen die deze snel moderniserende stad sieren. Daarna gaan we naar het YIN DU hotel, waar we dineren en overnachten. (O,L,D)

PER KAMEEL DOOR DE ZANDDUINEN

Dag 13 I OEROEMCHI - DUNHUANG
Na het ontbijt rijden we naar de luchthaven en nemen we de lijnvlucht van China Southern Airlines naar de oasestad Dunhuang. Deze stad was steeds een belangrijk verkeersknooppunt op de Zijderoute. Uit het noorden kwamen karavanen uit Mongolië, uit het zuiden deze uit Tibet en uit het westen de karavanen uit het Midden-Oosten en Europa. We maken eerst een korte stadswandeling en rijden vervolgens naar de eenzame Witte Paard Pagode. We rijden aansluitend naar het typische driesterren SILK ROAD DUNHUANG hotel, gelegen aan de voet van de pittoreske Mingsha zandduinen. Het hotel, waar we inchecken en de lunch nemen, weerspiegelt de geest van de Tang dynastie door zijn unieke design. In de late namiddag trekken we de woestijn in en ervaren zodoende de schoonheid, monotonie en ontberingen die generaties kooplui dag na dag meemaakten. We tsjokken op een kameel tegen de achtergrond van de duinen, waarin ooit een heel leger tijdens een zandstorm zou zijn begraven. In het zand hoort men nog steeds het roffelen van hun trommels … Marco Polo beschreef dit gebied als ‘de heuvels van het fl uisterende zand’, waarmee hij het geluid weergaf van de wind die langs de duinen strijkt. Daarna rijden we terug naar het hotel voor een avondmaal en overnachting. (O,L,D)

DE BOEDDHISTISCHE ERFENIS

Dag 14 I DUNHUANG
Na het ontbijt rijden we oostwaarts. Deze ochtend wijden we aan een uitgebreid bezoek van de Mogao-grotten. Het is de vindplaats van de kostbaarste schat aan boeddhistische kunst ter wereld. De muren van de grotten zijn bedekt met prachtig bewaard gebleven fresco’s. Generaties monniken werkten er aan beelden, nissen en schilderijen, die vaak een Grieks-Indische invloed vertonen. We bezoeken er een aantal van de meest frappante grotten. Na de lunch bezoeken we het nabijgelegen museum waar we reproducties van enkele grotten alsook enkele wandtaferelen kunnen bewonderen. Daarna keren we naar het hotel terug en is de rest van de middag ter vrije beschikking. Er is mogelijkheid tot massage in het hotel. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 15 I DUNHUANG - LANZHOU
Na een vroege wake up, nemen we koffi e of thee in de lobby. Ontbijtbox. Vervolgens worden we naar de luchthaven gebracht van Dunhuang voor de lijnvlucht van China Eastern Airlines naar Lanzhou. Bij aankomst maken we een rit van een kleine twee uur doorheen een vruchtbaar, afwisselend landschap die ons naar de Gele Rivier brengt. Daarna gaan we aan boord van een boot waarop we een lunch gebruiken. Tijdens deze twee uur durende tocht die ons van en naar Binglingsi brengt, kunnen we genieten van het uitzicht op de prachtige rotsen die de slagader van de Chinese cultuur fl ankeren. Dit boeddhistisch heiligdom is langs de rotsen gebouwd en enkel via het water te bereiken. De grotheiligdommen werden uitgehakt over een periode van liefst 1200 jaar. Van de beroemde ‘Duizend Boeddha-grotten’ zijn er vandaag nog 183 grotten met 694 boeddhistische beelden in goede staat overgebleven. Ze zijn door hun geïsoleerde ligging aan de aandacht van plunderaars en vandalen ontsnapt. In de late middag keren we terug naar het hotel, waar we ook dineren en overnachten. (picknickontbijt,L,D)

HET LAND VAN DE PROFEET MOHAMMED EN BOEDDHA

Dag 16 I LANZHOU - XIAHE
Na het ontbijt, ondernemen we een tocht van 260km naar Xiahe, een stadje dat op 3000m hoogte ligt. We verlaten de stad en rijden door een prachtige heuvelachtige regio. We stoppen onderweg verschillende keren om foto’s te nemen van de lokale Hui bevolking. We komen laat aan in Linxia, dat een bolwerk van islamitisch verzet was tegen de heerschappij van de Qing dynastie. We lunchen lokaal en bezoeken er de Rode Tuin zodat we even kunnen uitblazen na de lange rit. Vervolgens hervatten we onze tocht die ons steeds hoger in een brede vallei brengt. Bij aankomst in Xiahe worden we overgebracht naar het LABRANG guesthouse. Dit uiterst eenvoudige maar typisch hotelletje in Tibetaanse stijl was vroeger een woning van één van de ‘levende Boeddha’s ... Avondmaal en overnachting. (O,L,D)

DE DIEPE UITSTRALING VAN DE LAMAÏSTISCHE CULTUUR

Dag 17 I XIAHE
Eenvoudig ontbijt. We bezoeken eerst een lagere school voor Tibetaanse kinderen (m.u.v. schoolvakanties). Daarna maken we een uitstap naar het Labuleng klooster, ook nog ‘Woonplaats van de Verlichte’ genoemd. Dit unieke complex is het tweede grootste Tibetaans klooster buiten Tibet. Er zijn nog altijd een drieduizendtal monniken actief en de hele dag door vinden er religieuze activiteiten plaats. Mits wat geluk zien we de monniken mediteren, reciteren of musiceren. Het klooster telt 6 boeddhistische universiteiten, waaronder een instituut voor traditionele geneeskunde. Het is een schatkamer van lamaïstische cultuur, met meer dan 60.000 boeddhabeelden en een uitgebreide verzameling boeddhistische geschriften en wetenschappelijke werken. Na de lunch in de stad, nemen we de tijd om er even te fl aneren door de hoofdstraat en eventueel wat inkopen te doen. Het is hier alleen al de moeite om de kleurrijke bevolking gade te slaan, hoewel eigenlijk de vreemde bezoekers met hun lange neuzen, hier alle aandacht opeisen. In de winkels van de hoofdstraat passeren we Tibetaanse boeren en herders, die verschillende gebedsvoorwerpen, foto’s, zilverwerk en schoenen komen kopen. Deze kleurrijke pelgrims maken hier het straatbeeld. Vervolgens rijden we door de grasvelden en bezoeken we een Tibetaanse familie. Hier kunnen we proeven van een kopje yakboterthee en tsampa. We keren terug naar Xiahe. Avondmaal en overnachting in het guesthouse. (O,L,D)

Dag 18 I XIAHE - LANZHOU
Na het ontbijt keren we terug naar Lanzhou en verlaten we de Gannan autonome Tibetaanse regio die gekenmerkt wordt door Tibetaanse kloosters en stoepa’s. Onderweg maken we de nodige fotohaltes en stoppen we bij een steenbakkerij waar de bakstenen nog op bijna 100% ambachtelijke wijze vervaardigd worden. Ook gaan we kijken naar een ‘atelier’ waar versierde dakpannen en andere stenen gemaakt worden. We lunchen opnieuw in Linxia, de hoofdstad van de Linxia autonome Hui regio. Hier bepalen moskeeën en minaretten het beeld. In de namiddag rijden we door Lanzhou waar we in de late namiddag aankomen. We verblijven hier opnieuw in het LANZHOU SUNSHINE PLAZA hotel. Avondmaal en overnachting. (O,L,D)

Dag 19 I LANZHOU -BEIJING
Ontbijt. Als afscheid aan Lanzhou bezoeken we twee enorme waterwielen. Deze kopieën zijn getuigen van eertijds. We wandelen door het stadspark en slaan er de lokale bevolking gade. We nemen de kabellift over de Gele rivier naar de unieke Bai Ta Shan pagode, een zeven verdiepingen tellende witte pagode uit de Yuan periode. We wandelen door het aangenaam groen en schaduwrijk Witte Pagoda park vol stenen trappen, paviljoentjes, tempels en poorten. Onderweg hebben we een uitstekend zicht op de stad, de Gele Rivier en de moskee. Na de vroege lunch worden we naar de luchthaven gebracht voor de lijnvlucht van China Eastern Airlines naar Beijing. Deze jonge hoofdstad is momenteel vrij snel aan het ontwikkelen. De eeuwenoude paleizen staan nu zij aan zij met fl atgebouwen die als paddestoelen uit de grond rijzen. Brede boulevards en smalle steegjes, woonblokken en groene parken wisselen elkaar af. We proeven de wereldberoemde gelakte pekingeend in één van de beste restaurants van de stad dat zeer geliefd is bij de lokale bevolking. We overnachten in het luxueuze SUNWORLD DYNASTY hotel. (O,L,D)

CULTURELE ERFENIS VAN EEN ROEMRIJK VERLEDEN

Dag 20 I BEIJING
Ontbijt. Het hart van het hedendaagse China is ongetwijfeld het Tiananmenplein met zijn overheidsgebouwen. Ook voor Mao had dit plein een bijzondere betekenis: in 1949 riep hij hier de Volksrepubliek China uit en in 1966 bij het begin van de Culturele Revolutie kwamen hier één miljoen mensen samen. In 1989 werd op ditzelfde plein de studentenopstand voor meer democratie bloedig neergeslagen. Het is een heel bijzondere ervaring om samen met duizenden Chinezen op dit plein met zo’n bewogen geschiedenis een wandelingetje te maken. We bezoeken deze ochtend eveneens de ‘Verboden Stad’. Bijna vijf eeuwen lang was dit het Keizerlijk Paleis, de plaats waar de ‘Zoon des Hemels’ zijn absolute macht uitoefende. Slechts zelden verliet de keizer zijn paleis en niemand mocht zonder zijn toestemming de Verboden Stad betreden. Via de Zuidelijke hoofdpoort wandelen we over de imposante pleinen en bezichtigen zowel de grootse zalen voor de offi ciële plechtigheden en banketten, als het meer intieme gedeelte, met de kamers voor de talrijke concubines en de keizerlijke tuin. Na de lunch in een lokaal restaurant bezoeken we het Yiheyuan zomerpaleis. Dit paleis, dat voor zo’n 70 procent uit water bestaat, is volledig ommuurd. Binnenin zien we tuinen, verschillende paviljoenen en tempeltjes. Het was eens de favoriete verblijfplaats van keizerin Cixi, die de laatste keizer Puyi op de troon bracht. Om de dag te besluiten, bezoeken we de wervelende acrobatenshow. Hier vergapen we ons aan de kracht, souplesse en kunde van deze artiesten. Terugkeer naar het hotel voor een laat diner en overnachting. (O,L,D)

Dag 21 I BEIJING
Na het vroege ontbijt rijden we zo’n 70km buiten de stad naar Mutianyu, een stil natuurgebied waar een prachtig gedeelte van de Grote Muur te bezichtigen is. De Muur is één van de meest opmerkelijke prestaties van de mensheid en één van de belangrijkste monumenten van de Chinese beschaving. Deze stenen draak kronkelt over een afstand van ruim 6700km van de Beihaikust ten noordoosten van Beijing tot in het verre westen. Imposante trappen leiden ons naar de wacht- en uitkijktorens. Van daaruit kunnen we genieten van de verre panorama’s en de groene heuvels. Na de lunch in een restaurant hebben we de tijd om in de drukke winkelstraten en prachtige shoppingcentra nog de laatste souvenirs aan te schaffen. ‘s Avonds genieten we van een ‘Keizerlijk Banket’ in Beihai-park, waar zelfs de diensters geheel uitgedost zijn in keizerlijke stijl. Vervolgens rijden we naar de luchthaven voor de lijnvlucht van TURKISH AIRLINES naar Istanboel. (O,L,D)

Dag 22 I BEIJING - ISTANBOEL - BRUSSEL
Aankomst in de vroege ochtend in Istanboel en aansluitend doorverbinding met TURKISH AIRLINES naar de luchthaven van Brussels Airport.

Inbegrepen maaltijden : O=ontbijt, L=middagmaal, D=avondmaal

Terug naar boven

DATA EN PRIJZEN

Vertrekdata
OC01 29.04.09 20.05.09
OC02 27.05.09 17.06.09
OC03 08.07.09 29.07.09*
OC04 09.09.09 30.09.09**
OC05 07.10.09 28.10.09***

Aantal deelnemers:
Minimum aantal deelnemers: 12
Maximum aantal deelnemers: 19

Prijs
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.696 EURO
1-persoonskamer 5.248 EURO

Prijs*
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.813 EURO
1-persoonskamer 5.365 EURO

Prijs**
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.874 EURO
1-persoonskamer 5.426 EURO

Prijs***
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 5.141 EURO
1-persoonskamer 5.692 EURO


Luchtvaartpartner :

Meer info over Business Class vliegen :



Wij raden u een degelijke reisverzekering aan :

GreenSeat biedt u de mogelijkheid de schadelijke uitstoot van uw vliegreis te compenseren door de aanplant en bescherming van bossen en via duurzame energieprojecten wereldwijd.
Klik hier

Klik hier als u de algemene en bijzondere reisvoorwaarden wilt nalezen

HOTELS (* = officiële categorie Oezbekistan en China/ ° = beoordeling AdA)

Dag 1-2-3 ı TASJKENT I INTERCONTINENTAL (*****/°°°°°)
Het luxueuze hotel is gelegen aan de rand van een glinsterend meer, net naast de TV toren. Het bevindt zich aan de ingang van het Bodomzor Metro station. Het ligt op slechts tien minuten rijden van het stadscentrum. De ruime kamers bieden alle modern comfort. De badkamer is voorzien van een ligbad met douche. Het hotel heeft een mooie open lobby en een stijlvolle bar. U kan gebruik maken van het verwarmde binnenbad, de sauna, het stoombad en de fi tnessfaciliteiten.
www.ichotelsgroup.com

Dag 4-5 ı BOECHARA I SULTAN HOTEL (***/°°°) I NIEUWE KEUZE
Dit nieuwe hotel opende slechts in 2008 zijn deuren. Het ligt aan het Lyabi Hauz en op wandelafstand van alle belangrijke gebouwen van de stad. De kamers zijn eenvoudig maar bieden alle nodige comfort. De badkamer is voorzien van bad met douche.
www.bukhara-sultanhotel.com
of
Dag 4-5 ı BOECHARA I LYABI HOUSE HOTEL (***/ °°°)
Dit charmante hotel ligt in de Joodse wijk op 1 minuut wandelen van Lyabi Hauz. De ruime kamers zijn eenvoudig maar bieden alle nodige comfort. De badkamer is voorzien van bad met douche. Ontzettend mooi is het restaurant. Dit is het enige resterende gebouw van het oorspronkelijk 19de eeuwse privé huis.

Dag 6-7 ı SAMARKAND I HOTEL PRESIDENT (****/°°°plus)
Het moderne hotel met een ruime lobby is gelegen aan de universiteitsboulevard, op slechts enkele minuten wandelen van de verschillende bezienswaardigheden. De kamers, gesitueerd rond een centrale binnenplaats, beschikken over het nodige comfort. De badkamer is voorzien van ligbad met douche. U kan zich ontspannen in de sauna of gebruik maken van het kleine binnenbad (tegen betaling), de 2 tennisvelden en het fi tness centrum.
www.uzhotelpresident.com

Dag 9-10, dag 12 ı OEROEMCHI I YIN DU HOTEL (*****/°°°°°)
Dit luxueuze hotel is gelegen in het hartje van het business district, op een kleine 10 minuten wandelen van een winkelcentrum. De open lobby is indrukwekkend en toch heel aangenaam intiem. De kamers zijn zeer verzorgd en beschikken over een badkamer met douche. Ook hier beschikt het hotel over een binnenbad, sauna, massageruimte en een fi tnesscentrum.
www.yinduhotel.com

Dag 11 ı TOERPAN I TURPAN JIAOHE MANOR HOTEL (****/°°°) – NIEUWE KEUZE
Dit eenvoudig hotel opende in 2007 de deuren. Het grootse gebouw lijkt op een kasteel en is gelegen aan de rand van de stad. De eenvoudige kamers zijn voorzien van het nodige comfort. De badkamers hebben een douche. Het hotel beschikt over een fi tnessruimte en een sauna.

Dag 13 ı DUNHUANG I THE SILK ROAD DUNHUANG HOTEL (***/°°°)
Dit hotel is uniek gelegen tegen de uitlopers van de Mingsha Zandduinen. Het hotel is in de stijl van de Tang dynastie opgericht, met typische hoge daken en een ingesloten binnenplaats. De kamers zijn ruim en eenvoudig maar smaakvol ingericht. Alle modern comfort is aanwezig. De badkamers zijn voorzien van een douche. Er is een kleine gym, een sauna en massageruimte aanwezig. Op het dak is de coffeeshop waar u lekker kunt aperitieven bij ondergaande zon.
www.the-silk-road.com

Dag 14-15, dag 18 ı LANZHOU I SUNSHINE PLAZA HOTEL (*****/°°°°plus)
Dit recente, luxueuze hotel ligt in het bruisende hart van deze enorm snel ontwikkelende stad. U bevindt zich op wandelafstand van heel wat kleine winkels en de avondmarkt. De ruime kamers zijn modern ingericht en beschikken over alle comfort. De badkamers zijn voorzien van een douche. Het hotel beschikt over een binnenbad, spa en fi tnessruimte.

Dag 16-17 ı XIAHE I LABRANG GUESTHOUSE (**/°°)
Het Labrang Guesthouse ligt in een mooie omgeving, iets buiten Xiahe, voorbij het klooster. Het is een eenvoudig hotel, dat oorspronkelijk het oude zomerpaleis van de Tibetaanse abt was. De kamers zijn ondergebracht in typische yurts, gelegen rond een kleine tuin. De eenvoudige kamers hebben airconditioning. De badkamers zijn voorzien van een bad met douche. We melden u dat deze guesthouse enkel warm water heeft van 07.00 tot 09.00 en van 20.00 tot 23.00.

Dag 19-20 ı BEIJING I SUNWORLD DYNASTY HOTEL (*****/°°°°°)
Dit luxehotel is gelegen in het commerciële centrum van Beijing op wandelafstand van de Verboden Stad. Het ligt aan een van de bekendste winkelstraten wat handig is om uw laatste souvenirs aan te kopen. De luxueuze kamers zijn van alle modern comfort voorzien. De badkamers zijn voorzien van ligbad met douche. Er is een recreatiecentrum voorhanden met fi tness, sauna, een overdekt zwembad en tennisvelden.
www.sunworlddynasty.com.cn