INTRODUCTIE

Een bezoek aan het mysterieuze, verbijsterende India garandeert onvergetelijke indrukken. In dit uitgestrekte land reizen wij door enkele noordelijke deelstaten, elk met een eigen karakter. Haryana wordt gedomineerd door Delhi, de hoofdstad van de deelstaat en tevens het administratieve centrum van India. Hier merken wij voor het eerst ‘s lands meest opvallende tegenstelling. De middeleeuwse chaos heerst overal, terwijl het moderne leven verder raast op de fundamenten van het koloniale verleden.



Rajasthan, het rijk van de Rajputs, treft ons door de talloze forten en sprookjesachtige paleizen die getuigen van de excentrieke levensstijl van de maharadja’s. Wij trekken langs de rand van de Tarwoestijn en vinden schamele nederzettingen van nomadische kameeldrijvers naast gigantische kastelen die de glorieuze macht weerspiegelen van de koninklijke dynastieën. In de omringende natuurparken, voorheen de veelgeprezen jachtterreinen, treden wij in de sporen van de Indische tijger en observeren de fabelachtige fauna en fl ora. Sublieme voorbeelden van de verfi jnde Mughularchitectuur vinden wij over heel Madhya Pradesh verspreid. In de hoofdstad Agra schittert de weergaloos mooie Taj Mahal als een betoverend juweel. Dit onovertroffen meesterwerk, geldt als het meest bekende icoon van de Indische cultuur. In Orchha worden wij ondergedompeld in de mysterieuze sfeer van halfvergane glorie. Kastelen en tempels, lang geleden door de Bundelas verlaten, verzetten zich dapper tegen de tand des tijds, maar tonen dagelijks een triest decor van zwarte ruïnes in het gouden licht van de ondergaande zon.



Eén van de hoogtepunten van de reis is ongetwijfeld te vinden in Khajuraho. Hier staat in alle tempelwanden een ballade van steen, gevormd door goden en dansende nimfen, vertederend verenigd of verstrengeld in een adembenemend liefdesspel. Later komen wij aan in Varanasi, één van de zeven heilige steden voor de gelovige hindoe. Dagelijks komen hier duizenden pelgrims naar de Gangesrivier om zich te baden, om te offeren en te bidden. Maar ook boeddhisten en jains, moslims en sikhs bevolken het straatbeeld, dat geen tijd laat om de vele indrukken te verwerken voor wij alweer met stomheid worden geslagen.

REISVERLOOP

Dag 1 I BRUSSEL - DELHI
‘s Morgens bijeenkomst in de luchthaven van Brussels Airport voor vertrek per rechtstreekse lijnvlucht van JET AIRWAYS naar Delhi. Alle maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen. Aankomst rond middernacht te Delhi en aansluitend overbrenging naar het HYATT REGENCY hotel voor overnachting.

Dag 2 I NIEUW DELHI - UDAIPUR
Na het ontbijt bezoeken we de Qutub Minar, een alleenstaande minaret van 72m hoog die naast enkele overblijfselen van een hindoetempel, opgenomen is in een aangrenzende moskee. Vandaag geldt dit opvallende monument als een overwinningstoren. Vervolgens overbrenging naar de luchthaven voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van Jet Airways naar Udaipur. Snacklunch aan boord. Bij aankomst nemen we onze intrek in het FATEH GARH PALACE of Trident hotel (DK02). Diner in het hotel. (O,snacklunch,D)

DE PAREL VAN RAJASTHAN

Dag 3 I UDAIPUR
Ontbijt. Udaipur wordt in de volksmond de witte stad genoemd. De bonte kleuren steken schril af tegen de witte wanden van de huizen en maken deze woestijnstad tot een oase van kleur in een kaal en dor landschap. De oude stad bestaat uit een netwerk van smalle straatjes, gefl ankeerd door hoge witgepleisterde huizen met prachtige gedecoreerde ingangspoorten. Hier bezoeken we het grootse City Palace dat de hele stad domineert. Dit paleis is grotendeels tot een museum omgebouwd. Maar de huidige maharadja heeft er ook nog zijn private vertrekken. Tijdens een wandeling door de stad kunnen we ons een levendig beeld vormen van de levensstijl, die de toenmalige heersers er op na hielden. We passeren kleinere paleizen met prachtige tuinen, lusthoven en brengen een bezoek aan de Jagdish tempel, gewijd aan de heerser van het universum, een reïncarnatie van Vishnu. Udaipur wordt dan ook door velen beschouwd als één van de meest romantische steden van Rajasthan. Na de lunch in het hotel rijden we noordoostwaarts naar Kailashpuri, waar zich niet minder dan 108 tempels bevinden, omringd door een hoge verdedigingsmuur. Het volledige complex is gekend als de Shi Eklingi tempel, sinds de oudheid een heilige plaats gewijd aan Shiva. Het centrale gedeelte is gebouwd uit graniet en witte marmer onder een piramidevormig dak. Binnenin bevindt zich het imposante beeld uit zwart marmer van Lord Shiva. In het nabijgelegen dorp Nagda, bekoort de tempel van Saas-Bahu door zijn mooi uitgesneden steenwerk. We rijden terug naar Udaipur voor diner en overnachting. (O,L,D)

HET SCHITTERENDSTE VOORBEELD VAN JAINARCHITECTUUR

Dag 4 I UDAIPUR - RANAKPUR - DEOGARH
Na het ontbijt rijden we naar Deogarh. We brengen onderweg een bezoek aan Ranakpur. Deze site, gelegen in de heuvels van Aravalli, is een van de belangrijkste centra van de jains en bijgevolg een bekend pelgrimsoord. Hier bewonderen we, in een serene sfeer, de befaamde jaintempel, opgetrokken uit ragfi jn bewerkte witte marmer. Sinds de 15de eeuw werden hier talrijke schrijnen opgetrokken voor de votiefbeelden waardoor een complex van open hallen ontstond met meer dan tweehonderd zuilen, prachtig versierd met mythologische fi guren en bloemmotieven. Na de lunch rijden we vervolgens door naar Deogarh, waar we verblijven in het sfeervolle HERITAGE DEOGARH MAHAL hotel. Tijdens de vooravond verkennen we de smalle steegjes van dit kleurrijke dorp. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)

HET ROZE-ROOD VAN DE RAJPUTS

Dag 5 I DEOGARH - PUSHKAR - JAIPUR
Ontbijt. We rijden naar Jaipur en stoppen onderweg in Pushkar. Deze stad, aan de rand van de Tharwoestijn, is een van de vooraanstaande pelgrimsoorden voor hindoes in India. Pushkar ontleent zijn naam aan de woorden pushpa (bloem) en kar (hand), naar een legende die vertelt dat de drie meren voortkwamen uit de blaadjes van een lotusbloem, die Brahma liet vallen. In de loop der eeuwen groeide Pushkar uit tot een tempelstad met honderden heiligdommen. Door een vloek van Brahma’s vrouw mocht Brahma alleen in Pushkar aanbeden worden. De Brahmatempel van Pushkar is dan ook een van de weinige aan deze god gewijde heiligdommen in India. Lunch in Pushkar. Vervolgens rijden we door naar Jaipur. Bij aankomst betrekken we kamers in het TRIDENT hotel. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)

Dag 6 I JAIPUR - AMBER
Na het ontbijt vertrekken we naar het Amber fort, gelegen buiten Jaipur. Hier wacht ons een subliem voorbeeld van Rajputarchitectuur. De kamers van de maharadja zijn rijkelijk versierd met ingelegd ivoor, spiegelende caissondecoratie, stucwerk en lambriseringen vervaardigd uit marmer. We rijden terug naar Jaipur voor de lunch. ‘s Namiddags verkennen we Jaipur. De stad heeft een aparte kleur: de muren hebben een roze-rode basiskleur waarop witte motieven zijn geschilderd. In het hart van de oude stad ligt het City Palace, dat nog gedeeltelijk bewoond is door de maharadja. Elementen van Rajasthani- en Moghularchitectuur vloeien er samen tot een prachtig geheel. Vervolgens bezoeken we de Jantar Mantar, de grootste natuurstenen sterrenwacht ter wereld en de Hawa Mahal of het ‘Paleis der Winden’. De façade van dit eigenaardige bouwwerk met zijn vijf verdiepingen, bood destijds de vrouwen van de maharadja de mogelijkheid om het leven op straat en de koninklijke processies gade te slaan. Diner en overnachting in het hotel. (O,L,D)

SAFARI’S NAAR DE BENGAALSE TIJGERS VAN RANTHAMBORE

Dag 7-8 I JAIPUR - RANTHAMBORE
Na het ontbijt rijden we naar Ranthambore. Het park werd ongeveer dertig jaar geleden als Nationaal Park uitgeroepen en geldt als één van de meest geslaagde projecten van natuurbehoud in India. Het landschap heeft zich in zijn oorspronkelijke staat hersteld en bestaat nu vooral uit open groenvlaktes afgewisseld met hoog doornig struikgewas. Zo kunnen we de dieren gemakkelijk waarnemen tijdens onze safari’s. Axisherten, Indische gazellen, jakhalzen, hyena’s, caracals, junglekatten en zelfs luipaarden worden regelmatig verrast tussen de begroeiing. Het park is echter vooral bekend voor de observatie van de zeldzame Indische tijger! De populatie tijgers is hier opnieuw toegenomen en de open vlaktes aan de drinkpoelen vergemakkelijken de kans om deze indrukwekkende jager op de gevoelige plaat vast te leggen. De grote variëteit aan vogels bewijst dat hier ook een rijke fl ora voorkomt. We verblijven twee dagen in het recente heritagepaleis NAHARGARH FORT. In dit park, uitgestrekt tussen de Aravalliheuvels, ondernemen we zowel ‘s morgens als ‘s namiddags boeiende safari’s. Alle maaltijden worden genomen in het hotel. (2O,2L,2D)

Dag 9 I RANTHAMBORE - FATEHPUR SIKRI - AGRA
Na het ontbijt verlaten we per jeep Ranthambore en begeven ons naar het nabijgelegen treinstation. We rijden met de Jan Shatabdhi Express van Sawai Madhopur naar Bharatpur. Vervolgens zetten we de reis naar Agra verder per bus. Lunch. Onderweg bezoeken we de verlaten stad van Fatehpur Sikri. Deze 16de eeuwse zandstenen hoofdstad van keizer Akbar is onwaarschijnlijk goed bewaard gebleven. Even plots als de keizer de stad liet bouwen, is hij er ook weer weggetrokken, gedwongen door watergebrek. Er is veel intact gebleven en we kunnen er dan ook een uitgelezen staaltje Mughalarchitectuur bewonderen. We wandelen door de verlaten straten van deze immense spookstad, waar de keizer nog bijna tastbaar aanwezig is. Aankomst in Agra, gelegen in een bocht van de Jamunarivier, waar we verblijven in het TRIDENT hotel en er tevens het avondmaal nemen. (O,L,D)

DE SPROOKJESACHTIGE TAJ MAHAL

Dag 10 I AGRA
Na het ontwaken beleven we meteen het hoogtepunt van de dag als we de Taj Mahal aanschouwen, dé parel van islamitische architectuur. Deze ‘droom van marmer’ werd in de 17de eeuw als mausoleum gebouwd in opdracht van Mughalvorst Shah Jahan voor zijn geliefde echtgenote. Niet minder dan twintigduizend bouwlieden werden ingezet en beroemde Franse en Italiaanse kunstenaars verfi jnden het megalomane kunstwerk. De geraffi neerde techniek van inlegwerk in marmer is sinds de bouw van de Taj onveranderd gebleven en wordt nog steeds van generatie op generatie doorgegeven in de kleine handwerkateliers. Na het ontbijt in het hotel bezoeken we het indrukwekkende Rode fort. De massieve muren van zandsteen die in de 16de eeuw werden opgetrokken, verbergen een immens paleis met talrijke kamers, vertrekken, appartementen, residenties, gesloten tuinen en verborgen waterplaatsen. Met elegante zuilen en versierde bogen vloeien hier hindoeïstische en islamitische tradities samen in een architecturaal spel van pracht en praal. Lunch in het hotel. We rijden met de riksja naar de graftombe van Itmad-ud-Daulah, de schatmeester van het Mogolrijk. Deze tombe wordt vaak omschreven als een marmeren juwelenkistje dankzij haar fraaie combinatie van wit marmer, gekleurd mozaïek, ingelegde natuursteen en opengewerkte schermen. Avondmaal en overnachting in het hotel. (O,L,D)

DE CHARME VAN HET MIDDELEEUWSE ORCHHA

Dag 11 I AGRA - JHANSI - ORCHHA
Na een vroeg ontbijt nemen we de Shatabdhi Express die ons in een goede twee uur tijd naar Jhansi voert. Van daar rijden we met de bus verder naar het middeleeuwse stadje Orchha. Meteen worden we er ondergedompeld in een unieke sfeer. In een beschutte bocht van de Betwarivier die voorbijstroomt aan de voet van het Jehangirpaleis, bouwden zestien Mughals hun verblijfplaats. Gedurende 250 jaar bracht hun cultuur tientallen imposante residenties en tempels voort. Lunch. Het fort huisvest niet minder dan drie spectaculaire paleizen, die befaamd zijn voor hoogstaand kunstenaarschap. We bewonderen enkele hindoetempels, terwijl we de sfeer van de omgeving volop opsnuiven. Avondmaal en overnachting in het AMAR MAHAL RESORT. (O,L,D)

BETOVEREND MIDDELEEUWS KANTWERK IN STEEN

Dag 12 I ORCHHA - KHAJURAHO
Na het ontbijt rijden we door naar Khajuraho. Vierhonderd jaar lang was dit de hoofdstad van de Chandela dynastie en vandaag kunnen we er de mooiste monumenten uit de middeleeuwse bouwkunst van India bewonderen. Lunch. Na de middag bezoeken we de oostelijke tempelcomplexen. Apsara’s of hemelse danseressen en heraldische dierenuitbeeldingen sieren de architecturale meesterwerken, die elkaar als balladen in steen opvolgen. Na deze overweldigende kennismaking nemen we intrek in het RADISSON hotel, waar we tevens dineren. (O,L,D)

Dag 13 I KHAJURAHO - VARANASI
Na het ontbijt trekken we naar het westelijk deel van dit indrukwekkend tempeldomein. Iedere bezoeker wordt hier overweldigd door de erotische taferelen in de tempelfrontons, die tot de mooiste creaties behoren ooit door de mens gebeeldhouwd. De symbolische betekenis gaat terug op het overwinnen van de begeerte op weg naar de bevrijding van de ziel. We nemen een vroege lunch. Vervolgens transfer naar de luchthaven voor een korte binnenlandse vlucht van Jet Airways naar Varanasi. Bij aankomst in Benares worden we overgebracht naar het TAJ GANGES hotel. ‘s Namiddags maken we kennis met één van de oudste steden ter wereld en tegelijk de meest heilige plaats voor de hindoes. Die komen dagelijks uit alle hoeken van de wereld om zich in de heilige Gangesstroom te baden, er te bidden en te offeren. De naam ‘Stad van het Spirituele Licht’ is dan ook zeer toepasselijk op deze belangrijke bidplaats waar de maalstroom van pelgrims, op zoek naar spirituele verlossing, onophoudelijk van en naar de rivier trekt. Hier wordt men geconfronteerd met alle facetten van het bestaan. De meest vereerde lingam is hét centrum van dit spiritueel oord, meer nog dan de Ghats of de heilige rivier die de stad doorkruist. Avondmaal in het hotel. (O,L,D)

Dag 14 I VARANASI
Na het ontbijt verlaten we de drukke stad van Lord Shiva en rijden stroomopwaarts door het landbouwrijke achterland van Varanasi tot aan de Cookingtemple. Deze tempel, aan de rand van de rivier, staat bekend voor de honderden kleine kookstelletjes waar de pelgrims een bescheiden maaltijd bereiden. Voor ze eten, vragen de mensen een zegen van de godin over het voedsel. Vooral kroostrijke gezinnen komen hier bivakkeren. De mensen geloven dat een gezegende maaltijd de kinderen zal beschermen tegen allerlei ziektes. Even later schepen wij in op onze Gangesboten en gebruiken een picknicklunch. Ondertussen laten wij ons meedrijven met de stroming en sturen naar de overzijde van de rivier. Hier bezoeken wij het paleis van Ramnagar, voorheen residentie van de maharadja, waar nu een pittoresk museum is ondergebracht. Tegen valavond varen onze bootjes langs de statige façades en ghats van de Heilige Stad. Diner en overnachting in het hotel. (O,picknicklunch,D)

RITUELE OFFERGAVEN & CREMATIES

Dag 15 I VARANASI - DELHI
Vandaag trekken we zeer vroeg naar de oever van de Ganges om de rituele gebruiken van de pelgrims gade te slaan. Massa’s gelovigen trekken ineen chaotisch gebeuren naar de Ghats, die zich enkele kilometers langs de oevers van de rivier uitstrekken. Vanaf een bootje kunnen we meemaken hoe de rituele reinigingen verlopen. De meest opvallende van alle rituelen betreft vanzelfsprekend de handelingen rond de overledenen. Ouderlingen slijten hier hun laatste dagen, omdat sterven in Varanasi een einde maakt aan de eeuwige kringloop van leven en dood. Crematies volgen elkaar dan ook op langs de oever, terwijl de assen van de overledenen aan de Ganges worden toevertrouwd. Zo toont zich het leven van de orthodoxe hindoes in al zijn aspecten. Het rituele gedeelte vindt ‘s morgens plaats en het spirituele ‘s avonds. Bij terugkeer nemen we het ontbijt en maken een korte stadswandeling. Lunch in het hotel. Aansluitend vertrekken we naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht met Jet Airways, naar Delhi. Bij aankomst worden we overgebracht naar het HYATT REGENCY hotel. Diner en overnachting. (O,L,D)

Dag 16 I DELHI – BRUSSEL
Na het ontbijt verkennen we het oude stadsdeel van Delhi. Via Delhi Gate en het Rode Fort, de citadel van Sahjahanabad, komen wij aan de Jamu Mashid: een indrukwekkende moskee. Opgetrokken in de 17de eeuw, is dit vandaag de grootste bidplaats voor moslims in de Indische hoofdstad. Hier kunnen tijdens de bidstonden meer dan 25.000 gelovigen plaatsnemen. De ranke minaretten priemen boven de oude stad waar dagelijks een onvoorstelbare drukte heerst. Auto’s, taxi’s, bussen, riksja’s en allerlei opvallende vehikels zorgen voor een chaotische sfeer. We wandelen door de smalle straatjes langs de Chandni Chowk en bevinden ons al snel midden in de levendige oude stad, waar wij getuige zijn van de verkoopspraktijken van Indische zakenlui. Allerlei ambachtelijke ateliers staan met de poorten open en zijn in volle bedrijvigheid. Hier vinden wij eethuisjes naast winkeltjes en straatventers tussen de leurders met allerhande koopwaren. Middagmaal. In de namiddag brengen wij een bezoek aan het nieuwe Delhi, ontworpen en gebouwd omstreeks 1920 door Britse architecten. Toen was de Engelse koloniale overheersing op zijn absolute hoogtepunt. We rijden naar de Rajpath, de ceremoniële laan die ons langs de India Gate, de presidentiële residentie en het parlementsgebouw voert. Her en der staan kleine paleizen van maharadja’s en regionale residenties tussen parken en weelderige tuinen. We bezoeken in dit stadsdeel het praalgraf van Humayun, de tweede Moghul keizer. Dit grafmonument uit de 16de eeuw laat alle stijlelementen herkennen die wij reeds in de prachtige Taj Mahal konden terugvinden. Na het afscheidsdiner, transfer naar de luchthaven voor vertrek per rechtstreekse nonstop lijnvlucht van JET AIRWAYS naar Brussel. (O,L,D)

Dag 17 I BRUSSEL
’s Ochtends aankomst in de luchthaven van Brussels Airport.

Inbegrepen maaltijden : O=ontbijt, L=middagmaal, D=avondmaal

Terug naar boven

DATA EN PRIJZEN

Vertrekdata
DK06 van 04.04.09 tot en met 19.04.09 (1)
DK01 van 24.10.09 tot en met 09.11.09
DK02 van 14.11.09 tot en met 30.11.09
DK03 van 05.12.09 tot en met 21.12.09
DK04 van 02.01.10 tot en met 18.01.10 *
DK05 van 20.02.10 tot en met 08.03.10 **
DK06 van 13.03.10 tot en met 29.03.10 **

Aantal deelnemers:
Minimum aantal deelnemers: 12
Maximum aantal deelnemers: 20

Prijs
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.411 EURO
1-persoonskamer 5.589 EURO

Prijs*
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.390 EURO
1-persoonskamer 5.582 EURO

Prijs**
per persoon op basis van:
2-persoonskamer 4.290 EURO
1-persoonskamer 5.482 EURO


(1) Voor programma en prijzen zie brochure 2008-2009


Luchtvaartpartner :

Meer info over Business Class vliegen :



Wij raden u een degelijke reisverzekering aan :

GreenSeat biedt u de mogelijkheid de schadelijke uitstoot van uw vliegreis te compenseren door de aanplant en bescherming van bossen en via duurzame energieprojecten wereldwijd.
Klik hier

Klik hier als u de algemene en bijzondere reisvoorwaarden wilt nalezen